Revue de la date de lecture

Jun 15, 2024

Les ordinateurs de poche de jeu visent généralement à intégrer autant de puissance et de fonctionnalités que possible dans un facteur de forme standard composé d'un large écran couleur flanqué de deux commandes analogiques. La Nintendo Switch en est un exemple, tout comme le Steam Deck. Et puis il y a Playdate de Panic Inc., qui va complètement dans la direction opposée. Il est petit, carré, monochrome, doté d'une manivelle et sa RAM peut être mesurée en mégaoctets et non en gigaoctets. La Playdate est tout à fait fascinante en tant qu'élément technologique conceptuel et terrain de jeu de développement, mais compte tenu de sa puissance et de sa bibliothèque limitées, l'appareil à 180 $ est trop cher.

La Playdate est un petit appareil étrange mais convivial ; un carré en plastique jaune de 3 pouces avec des coins arrondis. Il fait à peine 0,4 pouce d'épaisseur, y compris le pavé directionnel et les boutons qui dépassent du panneau avant. Il est doté d'un écran LCD monochrome de 2,7 pouces, 400 x 240, légèrement décalé vers la gauche, avec une petite grille de haut-parleur et un bouton de menu à droite. Les commandes de style Game Boy, composées d'un pavé directionnel et de boutons faciaux A et B, se trouvent sous l'écran.

Le bord supérieur abrite un bouton d'alimentation, tandis que le bord inférieur contient un port USB-C pour le chargement, une prise casque 3,5 mm et des trous pour le microphone intégré. Des œillets métalliques se trouvent dans les coins supérieur droit, inférieur gauche et inférieur droit de la Playdate et s'étendent à travers le corps du système. Un quatrième œillet se trouve derrière l'écran, dans le coin supérieur gauche. Il s'agit probablement de trous de montage pour la station d'accueil stéréo et le couvercle en option.

Et puis il y a la manivelle. Un bras métallique monté au milieu de la Playdate se déplie de sa position de repos pour révéler une languette en plastique jaune. Il s'agit d'une entrée rotative pour l'appareil, offrant un contrôle analogique sur un seul axe pour les jeux Playdate. Vous pouvez également le monter et le descendre pour naviguer dans les menus, si vous ne souhaitez pas utiliser le pavé directionnel. Même si la Playdate ressemble à une radio d'urgence, la manivelle ne charge pas la batterie. Panic affirme que la batterie fournit huit heures de puissance active (ou 14 jours en mode veille comme horloge).

Tous ces éléments physiques sont impeccablement soignés, grâce à Teenage Engineering (fabricant des synthétiseurs portables Pocket Operator). Même avec une présentation de type Game Boy, la Playdate semble tout à fait unique et ressemble à un appareil haut de gamme, tout en restant accessible et conviviale.

L'écran de la Playdate manque peut-être de couleur et s'appuie sur le tramage pour produire des gris puisqu'il est purement monochrome plutôt qu'en niveaux de gris, mais il est très net. À 400 x 240, il a quatre fois plus de pixels que le Game Boy original (160 x 144) et semble joli et net dans ce contexte. Les smartphones ont presque universellement des résolutions beaucoup plus élevées et souvent une densité de pixels plus élevée, mais cela n'est clairement pas destiné à rivaliser avec eux, la Nintendo Switch ou le Steam Deck. Il s’agit d’un appareil unique, plus proche dans l’esprit du Game Boy que de ces autres appareils.

Cependant, cette nostalgie ne va pas plus loin, et même si l'écran LCD semble assez propre, vous aurez toujours du mal à le regarder dans de nombreuses conditions. Il n'y a pas de rétroéclairage et l'écran est assez réfléchissant. Cela signifie que vous ne pourrez pas le voir du tout dans l'obscurité, et bien qu'il soit beau au soleil, vous devez soigneusement orienter la Playdate pour éviter l'éblouissement.

En interne, la Playdate dispose d'une puce Cortex M7 à 168 MHz avec 16 Mo de RAM et 4 Go de stockage flash, ainsi que Bluetooth et Wi-Fi. À titre de comparaison, la Nintendo Switch a une vitesse d'horloge dix fois supérieure (environ 1,7 GHz) et 2 000 fois plus de mémoire (32 Go).

Bien sûr, encore une fois, la Playdate n'est pas vraiment destinée à être comparée directement à un ordinateur de poche ou un smartphone de jeu « moderne ». Cela nous amène cependant à nous demander pourquoi la Playdate est si chère ; Les processeurs Cortex M7 peuvent être achetés par les amateurs pour environ 20 $ chacun, et le Raspberry Pi Zero, nettement plus rapide (mais actuellement difficile à trouver), est un système entièrement fonctionnel avec une vitesse d'horloge de 1 GHz, 512 Mo de RAM, Wi-Fi et Bluetooth. pour 10 $ PDSF. Même avec l'excellente ingénierie de la Playdate, son courage n'est pas à la hauteur de son prix.