Le Nigérian Roy Mbaeteka sur une courbe d'apprentissage abrupte dans la NFL après son transfert aux Chicago Bears

Aug 06, 2023

Le Nigérian Roy Mbaeteka, qui évoluait avec les Giants de New York la saison dernière, affirme que son transfert vers les Bears de Chicago via l'International Player Pathway a été une courbe d'apprentissage abrupte avant la nouvelle saison de la NFL. (1:03)

Le Nigérian Roy Mbaeteka a renoncé à sa place dans l'International Player Pathway la saison dernière après avoir été repéré par les Giants de New York. Même si cette décision n'a pas fonctionné, il espère que sa nouvelle chance chez les Bears de Chicago portera ses fruits cette saison.

Mbaeteka aurait eu la garantie d'une place dans l'équipe pour toute la saison dernière s'il était resté dans le programme IPP et avait été attribué à l'équipe, mais il a choisi d'y renoncer lorsque les Giants ont manifesté leur intérêt à le signer en tant qu'agent libre.

Il s'est retrouvé à entrer et sortir de l'équipe d'entraînement, et plutôt que de signer un accord réserve/futures, Mbaeteka a choisi de revenir au programme IPP cette saison. Il a été affecté aux Bears de Chicago et estime que son expérience avec l'ancienne équipe de son mentor Osi Umenyiora a été positive.

Mbaeteka, qui a appris à jouer au football américain il y a seulement trois ans, a déclaré à ESPN à propos de l'offre initiale des Giants : "C'est arrivé si vite et j'ai plutôt adoré l'atmosphère dans le bâtiment.

"Alors quand ils m'ont proposé, j'ai parlé à Osi et à mon agent et ils m'ont dit que c'était une bonne affaire et qu'Osi était déjà allé quelque part auparavant. Il a dit qu'ils étaient une très bonne organisation et je l'ai senti. C'était un bon choix."

Cependant, après avoir fait un acte de foi avec les Giants, Mbaeteka estime désormais que le meilleur moyen pour lui de grandir davantage est de passer par le filet de sécurité du programme IPP, où il peut rester sur la liste des Bears toute la saison.

Mbaeteka est convaincu que son jeu a progressé à pas de géant au cours de la dernière année. Après avoir disputé deux matchs préparatoires pour les Giants la saison dernière, il a déjà joué deux fois pour les Bears cette année et pense que la seule façon de progresser est d'ici.

Il a déclaré : "Plus j'apprends et plus je comprends, plus je me fond dans l'atmosphère. Jusqu'ici, tout va bien. Je suis plutôt content de la façon dont les choses se déroulent et l'entraîneur (Matt Eberflus) a un très bonne vision pour moi et il me met dans une situation où il me la donne petit à petit.

"Il comprend que je dois grandir en tant que joueur et il fait tout ce qu'il peut... Les gens, la culture, la nouvelle ville. Tout dans cet endroit est magnifique. L'expérience est différente, mais j'adore l'atmosphère ici.

"Pour moi, j'essaie de ne pas vivre trop loin dans le futur. J'aime vivre dans le présent, donc je le prends chaque jour comme il vient. J'essaie de gagner chaque jour. Mon défi est de m'améliorer chaque jour. , même si c'est d'un petit pouce. Le mouvement est le mouvement.

Mbaeteka espère également servir de mentor à ses compatriotes nigérians talentueux, qui l'ont rejoint dans la NFL après avoir été découverts par le programme Uprise d'Umenyiora à Lagos.

Depuis que Mbaeteka est devenu le premier produit des camps d'Umenyiora à participer à la pré-saison d'une équipe de la NFL l'année dernière, il a été rejoint par ses compatriotes Kenneth Odumegwu (Packers de Green Bay), CJ Okoye (Chargers de Los Angeles), Haggai Chisom Ndubuisi (Broncos de Denver), Chukwuebuka Godrick (Chefs de Kansas City) et David Agoha (Raiders de Las Vegas).

"J'ai parlé avec CJ après sa performance lors de ce dernier match et j'ai également parlé avec Chu [Godrick] avant son match. J'essaie de garder un contact étroit avec ces gars-là", a déclaré Mbaeteka. "J'aime célébrer le succès des autres. Les voir faire un grand pas en avant était vraiment excitant pour moi et je suis heureux pour eux."

De retour chez lui au Nigeria, Mbaeteka sait qu'il est surveillé par ses amis et sa famille - un signe que les efforts d'Umenyiora pour aider la NFL à atteindre un public plus large en Afrique portent leurs fruits.

Mbaeteka espère que la NFL atteindra bientôt le niveau de popularité au Nigeria de la NBA - une ligue sur laquelle chacun de ses amis a un avis, d'autant plus qu'il a lui-même été repéré par l'ancienne star du basket Ejike Ugboaja, qui a un talent - partenariat de scoutisme avec Umenyiora.

Mbaeteka a plaisanté sur les connaissances de sa famille en matière de NFL : "Ils regardent, mais analysent le match ? Non. Ils veulent juste vous voir à la télévision. Mon frère va essayer de comprendre ce qui se passe, mais ma mère et mon père... Ils veulent juste vous voir à la télévision. ', je dis juste : 'Je te vois à la télé.'